Hvit snus – også kalt helhvit snus eller nikotinposer – er en av de mest omtalte produktkategoriene på snusmarkedet i dag. Men hvem stod egentlig bak ideen om å lage snus uten tobakk? Svaret er ikke én enkelt person, men snarere en gradvis teknisk og kommersiell utvikling.
Forbrukeradferd og teknologisk utvikling
Utviklingen av tobakksfrie snusalternativer skjøt fart på 2000-tallet, i takt med økt etterspørsel etter mer diskrete, moderne og luktfrie nikotinprodukter. Forbrukerundersøkelser fra denne perioden, blant annet fra Euromonitor International og Statista, viser at særlig yngre voksne foretrakk produkter som kunne brukes diskret i offentlige rom.
Flere selskaper begynte å eksperimentere med plantebaserte fyllstoffer – spesielt cellulose – som erstatning for tobakk. Denne utviklingen bygget på tidligere forskning innen pH-justering og smaksforbedring for optimal nikotinopptak, som beskrevet i blant annet Nicotine & Tobacco Research (Oxford Academic, 2016).
Fra nisjeprodukt til egen kategori
Selv om konseptet utviklet seg gradvis, trekkes Swedish Match ofte frem som den aktøren som fikk størst gjennomslag først, gjennom lanseringen av ZYN i Sverige i 2016. Produktet bygget på tidligere forskning innen nikotinoverføring og brukervennlige porsjonspakker.
Kort tid etter fulgte andre merker som Lyft (senere rebranded som VELO) og XQS, som introduserte innovasjoner innen smak og design for internasjonale markeder. Ifølge markedsrapporter fra Swedish Match Investor Relations og BAT Annual Reports (British American Tobacco, eier av VELO) opplevde segmentet eksplosiv vekst mellom 2017 og 2022.
ZYNs lansering anses ofte som det som etablerte hvit snus som en kommersielt levedyktig produktkategori. Kombinasjonen av attraktive smaker, ulike nikotinstyrker og diskret emballasje gjorde produktet populært blant en bredere målgruppe enn tradisjonell snus.
Teknisk og markedsdrevet produkt
Hvit snus omfattes i mange land av særskilte regelverk, ofte under kategorien «Novel Nicotine Products» (NNPs). Produktene har utviklet unike merkevarer, målgrupper og distribusjonskanaler – og har blitt etablert som en egen kategori, snarere enn en underkategori av tradisjonell snus.