Vitt snus – också kallat helvitt snus eller nikotinpåsar – är en av de mest omtalade produktkategorierna på snusmarknaden idag. Men vem låg egentligen bakom idén att skapa ett snus utan tobak? Svaret är inte en enskild person, utan snarare en gradvis teknisk och kommersiell utveckling.

Konsumentbeteende och teknisk utveckling

Utvecklingen av tobaksfria snusalternativ tog fart under 2000-talet, i takt med ökad efterfrågan på mer diskreta, moderna och luktfria nikotinprodukter. Konsumentundersökningar från denna period, inklusive Euromonitor International och Statista, visar att särskilt yngre vuxna föredrog produkter som kunde användas diskret på offentliga platser.

Flera företag började experimentera med växtbaserade fyllnadsmedel – i synnerhet cellulosa – som ersättning för tobak. Denna utveckling byggde på tidigare forskning kring pH-justering och smakförbättring för optimal nikotinupptagning, vilket beskrivs i exempelvis Nicotine & Tobacco Research (Oxford Academic, 2016).

Från nischprodukt till egen kategori

Även om konceptet utvecklades gradvis är Swedish Match ofta den aktör som lyfts fram som först ut med ett brett genomslag, genom lanseringen av ZYN i Sverige 2016. Produkten byggde på tidigare forskning inom nikotintransportsystem och användarvänliga portioner.

Kort därefter följde andra märken, bland annat Lyft (senare omprofilerad som VELO) och XQS, som tillförde ytterligare innovation genom smakvariationer och designanpassningar för internationella marknader. Enligt marknadsrapporter från Swedish Match Investor Relations och BAT Annual Reports (British American Tobacco, ägare till VELO) såg segmentet en explosionsartad tillväxt mellan 2017 och 2022.

ZYN:s lansering anses ofta ha etablerat vitt snus som en kommersiellt gångbar produktkategori. Kombinationen av tilltalande smaker, olika nikotinstyrkor och diskret förpackning bidrog till att attrahera en bredare målgrupp än traditionellt snus. Samtidigt bidrog konkurrenter till att forma segmentet genom att positionera produkterna i olika marknadsnischer: smak, styrka, hållbarhet eller livsstilsprofilering.

Teknisk och marknadsdriven produkt

Vitt snus omfattas i många länder av särskilda regelverk, ofta under samma kategori som ”Novel Nicotine Products” (NNPs). Produkterna har utvecklat unika varumärkesidentiteter, målgrupper och distributionskanaler, vilket stärker deras position som en egen kategori snarare än en undergrupp till traditionellt snus.